Georges Kars: Jezdci a povaleči, před 1905 (?)
olej na plátně, 81 x 100 cm,
Ketterer Kunst Mnichov, 15. 5. 2013,
cena: 97 600 EUR

Kars se narodil jako Jiří Karpeles v Kralupech nad Vltavou v květnu 1880. Byl o dva roky starší než Emil Filla a Antonín Procházka, o čtyři než Bohumil Kubišta. V němčině používal jméno Georg, ve Francii později Georges. Příjmení Kars není uměleckým pseudonymem, o změnu rodinného jména v roce 1905 úředně zažádal malířův otec Vilém. „Vilém Karpeles, majitel parního mlýna v Kralupech, a Jindřich Karpeles, statkář v Unhošti, obdrželi svolení ku změně svého jména v ,Karsʻ. – Bude to lépe znít a gojimové nabudou větší důvěry,“ komentoval to v březnu 1906 s neskrývaným antisemitismem katolický týdeník Čech. Mlynářství mělo v židovské rodině silnou tradici, věnovali se mu tři z malířových sedmi strýců a majitelem parního mlýna na Smíchově byl již jeho dědeček Sigmund Karpeles.

Na přímluvu statkáře Alexandra Brandejse, který byl přítelem a mecenášem předních osobností českého malířství konce 19. století, souhlasil Karsův otec, aby se syn vydal na uměleckou dráhu. V roce 1899 se vypravil do Mnichova, kde byl přijat do ateliéru Franze Stucka na tamní akademii. Školu dokončil v roce 1905 a na jaře následujícího roku se zúčastnil spolkové výstavy Münchner Sezession. Prezentoval se zde portrétem Malíře R. a impresionistickou zimní krajinou. V roce 1907 cestoval poprvé do Francie, kde se následně usadil natrvalo, a do Španělska, kam pak až do vypuknutí španělské občanské války jezdil takřka každé léto.

Georges Kars: Zátiší, 1912,
olej na plátně, 80,5 x 99 cm,
Waddington’s Toronto, 14. 6. 2018,
cena: 180 000 CAD (118 436 EUR) 

„Posléze jsem se vrátil do Prahy, maje v úmyslu věnovati se umění ve vlasti po dobu jednoho roku. Avšak brzy jsem vycítil, že malíři, žijící v Praze, téměř netuší mocný vývoj malířství, a rozhodl jsem se k návratu do Paříže. Věděl jsem, že tam žije mladá škola, která se snaží oprostiti se od těsných pout zastaralé umělecké tradice a také jsem doufal nalézti tam povzbuzující rady u umělců, jejichž starosti byly totožné s mými,“ vyprávěl Kars později Florentu Felsovi, autorovi jeho první monografie, která vyšla v roce 1930 v Paříži.

Paříž se od roku 1908 stala Karsovým druhým domovem, z kterého jej opakovaně vyhnala jen válka. Tu první prožil jako voják na frontě v Haliči a posléze v ruském zajetí. Před druhou unikl do Švýcarska. Na samém jejím konci, již v podstatě na cestě zpátky do osvobozené Paříže, spáchal v únoru 1945 v Ženevě sebevraždu. 

Georges Kars: Paridův soud, asi 1912,
olej na plátně, 100 x 81 cm,
Christie’s Londýn, 28. 2. 2019
cena: 137 500 GBP (160 287 EUR)

V úvodu zmíněné čtyři obrazy z výstavy Husa na Kampě pocházejí ještě z let před první světovou válkou a patří mezi malířovy nejdražší aukční prodeje. Ve třech případech šlo v danou chvíli o autorské rekordy a dodnes těmto dílům patří 1., 2., 5. a 6. místo v Karsově aukčním TOP 10.

Nejdéle je ve sbírce Galerie Zlatá husa obraz Jezdci a povaleči, který vznikl snad ještě během malířova mnichovského pobytu. Před jedenácti lety byl v mnichovské aukční síni Ketterer Kunst vydražen za téměř 98 tisíc eur, tehdejším kurzem tedy za více něž 2,5 milionu korun. Malířův rekord na českém trhu byl v tu dobu sotva poloviční.

Georges Kars: Odpočinek v lese, před 1916,
olej na plátně, 81 x 100 cm,
Ader Paříž, 17. 5. 2019
cena: 281 600 EUR

O pět let později se v aukci v Kanadě objevilo Zátiší z roku 1912, které vystoupalo v přepočtu na 3 miliony korun. V tu chvíli ale měl umělcův český aukční rekord, mimochodem dodnes platný, již hodnotu necelých 3,8 milionu korun. Poslední dva obrazy aukcemi prošly v rozmezí čtvrt roku v roce 2019. Nejprve na konci února v aukci Christieʼs v Londýně vystoupal obraz Paridův soud na 4,1 milionu korun, aby jej v půlce května v Paříži překonal obraz Odpočinek v lese, který se nečekaně prodal za více než 7,2 milionu korun.

Kolekci Karsových děl na výstavě v Museu Kampa doplňují ještě dvě figurativní plátna z meziválečného období: Žena s papouškem z roku 1929, která se v květnu 2011 v aukci sbírky Hascoe v Londýně prodala za zhruba čtvrt milionu korun, a obraz Milenci z cirkusu (Harlekýn) z roku 1936, který byl již v roce 2013 společností Adolf Loos Apartment and Gallery nabízen za 1,1 milionu korun.